Gato Dorado Asiático (Catopuma temminckii)

El gato dorado asiático (Catopuma temminckii, previamente en el género Profelis y en Felis), también llamado gato dorado de Temminck, es un felino de media alzada, salvaje, de 90 cm de longitud, más 50 cm por la cola, pesando de 12 a 16 kg. En cautiverio puede vivir 20 años, en estado salvaje bastante menos. Mientras su piel es mayormente rojizo de zorro o pardo dorado, se pueden encontrar variantes negro o gris. Normalmente, su pelaje es liso, salvo por algunas manchas en su vientre. Sin embargo, en China hay una variante de color con manchas parecidas al leopardo. Este manchado es un carácter recesivo, i.e. cuando se cruzan un manchado y uno liso, el cachorro segrega liso.

Distribución y hábitat
Viven en el Sudeste asiático, Tíbet, Nepal, sur de China, India, Sumatra. Prefiere hábitats selváticos con áreas rocosas, y también en bosques caducifolios y subtropicales siempreverdes. Ocasionalmente hallado en terreno abierto. Vive hasta los 3.000 msnm en los Himalayas.

Conducta
No mucho se conoce de este elusivo predador, y la mayoría de sus conductas se han visto en cautiverio. Previas observaciones sugieren que es primariamente nocturno, pero recientes estudios en dos especímenes muestran patrones arrítmicos de actividad. Se piensa que es solitario. Vocaliza mucho, puede sisear, gorgotear, grunir. Otros métodos de comunicación observados en cautiverio son las marcas de orina, rayado de árboles, y el frotado de su cabeza contra varios objetos.

Hábitos de caza
Prefiere cazar en el piso, pero no desecha escalar para atrapar presas. Cuando caza, adopta las típicas posiciones como felino. Come aves, lagartos, roedores, otros pequeños mamíferos, y ocasionalmente jóvenes ciervos, y se cree que se adapta mucho a cambios en la dieta. Pueden cazar en pareja cuando persiguen animales grandes. En cautiverio, quitan las plumas a grandes pájaros antes de comerlos. Hay reportes de carroñear, una conducta no comúnmente vista en felinos. Raramente, cace cerca de asentamientos humanos o a ganado.

Reproducción
Todas las observaciones son en cautiverio. Es maduro sexualmente entre 18 a 24 meses de edad. Su periodo de gestación tarda 80 días; la lechigada usualmente es solamente un cachorro. Nacen en agujeros de troncos, cavidades rocosas, y posiblemente en agujeros cavados en el suelo. El pellejo del cachorro es grueso y ligeramente negro. Basado en el cautiverio, los machos tienen un rol activo en cuidar al joven.

Mitología
En regiones de Tailandia, este gato es llamado seua fai ("tigre del fuego"). De acuerdo a la leyenda regional el fogueado del pelo del felino viene porque fue tigre antes. Comiendo su carne se cree en poseer el mismo efecto. La tribu Karen cree que el solo hecho de llevar una sola hebra de su pelo será suficiente. Mucha población cree que este gato es de mucha fiereza, pero en cautiverio es conocido por su extrema docilidad y tranquilidad.