Gato de Iriomote (Prionailurus bengalensis iriomotensis)

El gato de Iriomote, (Prionailurus bengalensis iriomotensis) es un felino salvaje del tamaño de un gato doméstico, endémico de la isla japonesa de Iriomote. Es considerado como un fósil viviente por algunos biólogos, puesto que su forma actual no difiere mucho de su forma primitiva. Es una de las especies de gato más amenazadas, con una población estimada en menos de 100 individuos.2 3 Posee un pelaje gris pardo finamente rayado y moteado; actualmente se encuentra en grave peligro de extinción. Posee pelaje color marrón oscuro y una cola poblada. No puede retraer sus garras completamente.

Nombre

Cuando la especie fue descubierta en 1965,4 se la consideró como sobreviviente de una línea extinta de felinos y fue clasificada en el género separado Mayailurus, con el nombre científico de Mayailurus iriomotensis. Luego se la reclasificó como una subespecie del gato de Bengala, antes de volver a ser elevada al nivel de especie en el mismo género del gato de Bengala, Prionailurus.5 Esta postura todavía está en discusión: algunos estudiosos afirman que el gato de Iriomote debe ser clasificado en una especie separada, puesto que su apariencia es diferente a la del gato leopardo.